Pollice flesso congenito nel bambino

In breve: nel pollice flesso congenito il pollice resta ripiegato verso il palmo e non riesce a estendersi attivamente all'articolazione metacarpo-falangea. È una condizione diversa dal pollice a scatto: qui il problema riguarda l'apparato estensore, non un nodulo del tendine flessore. Le forme flessibili rispondono spesso allo splinting precoce; le forme rigide richiedono la valutazione di un centro di chirurgia della mano pediatrica, dove viene eseguito l'eventuale intervento.

Nei primi mesi di vita è normale che il neonato tenga il pollice nel palmo: è una postura fisiologica che si perde nei primi 3-4 mesi, quando compare la capacità di aprire la mano. Si parla di pollice flesso congenito quando questa postura persiste oltre quel periodo. Il meccanismo è un deficit dell'apparato estensore del pollice, talvolta con retrazione della cute del primo spazio interdigitale; il quadro può essere isolato, spesso bilaterale, oppure inserirsi in condizioni più ampie come artrogriposi o sindromi.

Sintomi e quando preoccuparsi

Il segno principale è il pollice che resta nel palmo oltre i primi mesi. La distinzione clinica fondamentale è fra forma flessibile (estendibile passivamente senza resistenza importante) e forma rigida (estensione passiva limitata da retrazione o rigidità). Meritano attenzione l'interessamento di altre dita o articolazioni, la rigidità di gomiti, ginocchia o piedi, e un quadro asimmetrico: orientano verso una condizione più ampia.

Diagnosi e imaging

La diagnosi è clinica: estensione attiva e passiva della metacarpo-falangea e dell'interfalangea, mobilità del primo spazio, assenza del nodulo (che orienterebbe invece verso il pollice a scatto), e ricerca di segni in altre articolazioni per riconoscere quadri sindromici. Gli esami di imaging non sono di routine.

Trattamento

Nelle forme flessibili il trattamento di prima scelta è lo splinting in estensione, iniziato precocemente e mantenuto a lungo, associato a mobilizzazione passiva e stimolazione dell'uso del pollice nel gioco; va costruito con un terapista della mano. Quanto più precocemente viene avviato, tanto più i risultati sono favorevoli, con variabilità individuale.

L'indicazione chirurgica riguarda le forme rigide o non modificate dallo splinting condotto correttamente, quando la limitazione compromette la presa. Le procedure (liberazione dei tessuti retratti, copertura cutanea, trasferimenti tendinei) sono chirurgia della mano pediatrica specialistica: il percorso viene indirizzato a un centro dedicato. Mi occupo dell'inquadramento, dell'indicazione e del follow-up ortopedico, non dell'esecuzione di questa chirurgia.

Follow-up e recupero

Il follow-up accompagna la crescita, verificando l'estensione ottenuta e l'uso spontaneo del pollice. Nelle forme trattate con splinting il monitoraggio prosegue anche dopo la sospensione del tutore, perché una quota di casi può perdere parte del risultato. Vedi anche clinodattilia, camptodattilia e sindattilia.