Pollice a scatto nel bambino

In breve: nel pollice a scatto pediatrico l'ultima articolazione del pollice (interfalangea) resta piegata e non si estende completamente. Alla base del dito, sul palmo, si palpa spesso un piccolo ispessimento del tendine chiamato nodulo di Notta. Non è una lesione traumatica, non è doloroso nella maggior parte dei casi, e una quota dei bambini guarisce spontaneamente.

Il tendine flessore del pollice scorre in una guaina, passando sotto una puleggia; quando si ispessisce in quel punto, lo scorrimento diventa difficoltoso e il dito resta piegato, oppure passa da flesso a esteso con uno scatto percepibile. I genitori se ne accorgono in genere fra il primo e il terzo anno di vita, spesso improvvisamente. Non è causato da un trauma né da un errore di gestione, e nella maggior parte dei casi il bambino usa la mano normalmente.

Sintomi e quando preoccuparsi

Il segno tipico è la flessione fissa dell'articolazione interfalangea del pollice, con difficoltà a raddrizzarlo passivamente, e un piccolo nodulo duro palpabile alla base del pollice sul versante palmare. Meritano una valutazione l'interessamento di più dita, la rigidità di altre articolazioni, un dolore vero, asimmetrie o altri segni generali, e la comparsa dopo un trauma: in questi casi il quadro può non essere un semplice pollice a scatto.

Diagnosi e imaging

La diagnosi è clinica e non richiede esami di routine: si valutano la posizione a riposo del pollice, l'estensione passiva, il nodulo, la mobilità delle altre dita e l'uso della mano nel gioco. La radiografia non è necessaria nel quadro tipico. La distinzione più importante è con il pollice flesso congenito, in cui manca il nodulo e la limitazione riguarda l'articolazione metacarpo-falangea.

Trattamento

Nei bambini piccoli con quadro isolato e buona funzione della mano, l'osservazione è ragionevole: una quota si risolve spontaneamente, ma l’attesa richiede controlli di rigidità e funzione: non si può garantire che sia irrilevante in ogni caso. In casi selezionati si propongono stretching passivo insegnato ai genitori e splinting notturno in estensione, con efficacia variabile.

L'intervento — apertura della puleggia che ostacola lo scorrimento del tendine — è una procedura consolidata, considerata quando la flessione persiste, limita l'uso della mano, o il trattamento conservativo non ha modificato il quadro. Non esiste un'età chirurgica valida per tutti: eseguo l'inquadramento clinico e indirizzo, quando necessario, a colleghi dedicati alla chirurgia della mano pediatrica.

Follow-up e recupero

Dopo l'intervento il recupero è in genere rapido e non richiede riabilitazione formale nella maggior parte dei casi. Nei quadri gestiti in modo conservativo i controlli servono a verificare l'estensione ottenibile nel tempo. Per gli esercizi generali di mobilità della mano vedi esercizi per i genitori.