Una gamba più corta nel bambino: misurazione, rialzo e crescita

Una differenza di lunghezza tra le gambe si chiama dismetria. Se la differenza è piccola e il bambino sta bene, spesso basta seguirla nel tempo. Il dato in centimetri, da solo, non decide se servano un rialzo o un intervento: contano anche la causa, il cammino e la crescita ancora disponibile. [1, 2]

Una differenza di 1 cm richiede un trattamento?

Non automaticamente. Una piccola dismetria può essere ben tollerata; prima di trattarla bisogna verificare che la misura sia attendibile e che spieghi gli eventuali disturbi. Per differenze inferiori a 2 cm, senza deformità associate, si considera generalmente una gestione non chirurgica. Questo orientamento non significa che ogni differenza sotto i 2 cm debba essere ignorata, né che superare quella misura renda inevitabile un'operazione. [1, 3]

Una gamba che sembra più corta in una fotografia, o un paio di scarpe consumate in modo diverso, non permettono di stabilire quanti centimetri di differenza ci siano.

Differenza ossea e differenza apparente

Nella dismetria strutturale, femore, tibia o entrambi hanno lunghezza diversa rispetto all'altro lato. Nella componente funzionale possono invece contare posizione del bacino, limitazioni articolari e contratture. Le due componenti possono coesistere: non sono sempre due caselle separate. [2]

La valutazione comprende perciò arti, bacino, colonna e movimento. Una curva compensatoria della colonna e una scoliosi strutturale non sono la stessa cosa; non si può promettere che un rialzo corregga qualsiasi asimmetria della schiena. Il rapporto fra piccole dismetrie e dolore lombare non è dimostrato in modo uniforme. [1, 3]

Come si misura durante la visita

Il medico osserva il bambino in piedi e mentre cammina, confronta la mobilità delle articolazioni e può utilizzare spessori graduati sotto l'arto più corto. La risposta del bacino e del cammino aiuta a interpretare la differenza.

Quando la valutazione lo richiede, una radiografia dedicata degli arti inferiori permette di misurare i segmenti ossei e studiare eventuali deformità. Tipo di esame e posizione vengono scelti in base al bambino; non occorre prenotare autonomamente radiografie prima della prima valutazione. [1, 2]

Sono utili i controlli precedenti, le immagini già eseguite e la storia di fratture o altri problemi dell'arto. La previsione a fine crescita è una stima da aggiornare, non un risultato certo ricavato da una singola misura. [2, 3]

Quando può aiutare un rialzo

Il rialzo compensa la differenza mentre viene indossato: non allunga l'osso. Può essere proposto per verificare se migliora cammino, comfort o funzione. Entità del compenso, posizione dentro o fuori dalla scarpa e controlli successivi vanno adattati alla situazione. [1, 2]

Prima di acquistarlo o aumentarne lo spessore bisogna chiarire quale componente si intende compensare. Se è presente una limitazione articolare o una causa posturale, anche quella richiede una valutazione. Non esiste una regola secondo cui ogni bambino con la stessa differenza debba usare lo stesso rialzo. [2, 3]

La differenza aumenterà con la crescita?

Dipende dalla causa. Alcune dismetrie sono presenti dalla nascita; altre compaiono dopo un danno alla cartilagine di accrescimento. Dopo certe fratture pediatriche può verificarsi anche una crescita maggiore dell'arto interessato. Per questo il controllo riguarda l'andamento nel tempo, non soltanto la guarigione della frattura. [1]

Frequenza dei controlli ed eventuali esami sono individuali. Per le lesioni della fisi trovi una spiegazione dedicata nella pagina sui distacchi condroepifisari.

Quando si discute la chirurgia

Si valuta soprattutto la differenza prevista al termine della crescita, insieme a causa, deformità, funzione e impegno richiesto dal trattamento. L'epifisiodesi rallenta o arresta la crescita di una o più fisi dell'arto più lungo; l'allungamento agisce invece sull'arto corto attraverso un percorso diverso.

Tecniche definitive e tecniche con impianti hanno risultati e complicanze differenti. La correzione non è garantita e il carico dopo l'intervento segue la procedura e le indicazioni del chirurgo. I dettagli appartengono alla pagina sulle opzioni chirurgiche per le dismetrie. [4, 5]

Sport e prossimo controllo

Una lieve dismetria non esclude di per sé lo sport. La scelta cambia se compaiono dolore, affaticamento o limitazioni, oppure durante un trattamento. Un rialzo non equivale a un'autorizzazione generale a qualsiasi attività.

Un'asimmetria stabile senza disturbi può essere discussa con il pediatra durante un controllo. Se aumenta, modifica il cammino o crea dubbi su un rialzo già prescritto, è utile una valutazione mirata. Una zoppia comparsa all'improvviso non va attribuita automaticamente a una dismetria nota: valgono i segnali di urgenza della zoppia.

Per una valutazione programmata a Milano puoi consultare come si svolge la visita e le sedi Gaetano Pini e CTO.

Nota informativa: queste informazioni non sostituiscono valutazione, diagnosi o prescrizione individuale. Misure, rialzi, controlli ed eventuali trattamenti vengono definiti sul singolo bambino.