Dolore al ginocchio nel bambino e nell'adolescente
Il dolore al ginocchio è frequente durante la crescita e con lo sport. Cause diverse possono dare sintomi molto simili: età, attività, durata, gonfiore o zoppia e la valutazione dell'intero arto contano più del semplice punto indicato dal bambino.
In breve
Le cause possibili comprendono il sovraccarico e lo sport, l'Osgood-Schlatter, la Sinding-Larsen-Johansson, il dolore femoro-rotuleo, l'instabilità o la lussazione di rotula e le lesioni osteocondrali come l'osteocondrite dissecante. Un punto conta più di ogni elenco: in età pediatrica il dolore riferito al ginocchio può originare dall'anca.
Le principali famiglie di cause
Crescita e sport
Nei bambini e negli adolescenti che fanno sport il dolore al ginocchio riguarda spesso le inserzioni tendinee intorno alla rotula. Sede del dolore ed età di comparsa cambiano da un quadro all'altro, e cambia anche il modo in cui vengono seguiti nel tempo.
Rotula e instabilità
Alcuni ragazzi raccontano un ginocchio che cede, oppure un episodio in cui la rotula è uscita di sede. In questi casi la valutazione riguarda l'apparato estensore e l'allineamento dell'arto nel suo insieme, non solo il punto dolente.
Lesioni osteocondrali (OCD)
Le lesioni osteocondrali possono presentarsi con dolore persistente, talvolta associato a gonfiore o sintomi meccanici. La diagnosi richiede una valutazione clinica e, quando indicato, esami di imaging.
A seconda della causa e della fase di crescita, il percorso può comprendere una modifica temporanea dell'attività e un trattamento conservativo, la riabilitazione quando indicata e, in casi selezionati, la chirurgia. La scelta dipende dalla diagnosi e dal singolo caso: le pagine collegate qui sopra approfondiscono le singole situazioni.
A volte il problema non è nel ginocchio
Un problema dell'anca può essere percepito come dolore alla coscia o al ginocchio, con un ginocchio che alla visita appare del tutto normale. È uno dei motivi per cui l'anca fa parte della valutazione anche quando il bambino indica soltanto il ginocchio.
L'epifisiolisi della testa femorale è particolarmente importante nell'adolescente e può presentarsi proprio con dolore al ginocchio e modifica del cammino. Anche altre condizioni dell'anca possono comportarsi in modo simile: per questo l'anca viene esaminata, non esclusa in base a dove viene percepito il dolore.
Altre possibili cause
Meno frequentemente il dolore al ginocchio in un bambino è legato a condizioni articolari infiammatorie, a infezioni oppure a problemi ossei e articolari non correlati allo sport. Non sono le prime ipotesi, ma sono parte del motivo per cui un ginocchio che fa male in modo persistente, si gonfia o diventa rigido va valutato e non semplicemente messo a riposo.
Perché la sede del dolore non basta
Due bambini possono indicare esattamente lo stesso punto e avere situazioni completamente diverse. Età, fase di crescita, tipo e quantità di sport, durata del dolore e comportamento del ginocchio sotto carico cambiano l'interpretazione. Per questo motivo questa pagina serve a orientarsi, non a fare una diagnosi a casa.
“Quando un ragazzo arriva per dolore al ginocchio, guardo sempre anche l'anca. Richiede un minuto ed è l'unica cosa che, se saltata, può portare tutta la valutazione nella direzione sbagliata. Nella maggior parte dei casi è davvero il ginocchio. Ma le volte in cui non lo è, pesano molto.”
Cosa valuto durante la visita
- • Come il bambino cammina e corre
- • Allineamento dell'arto e distribuzione del carico
- • Mobilità e stabilità del ginocchio, confrontando i due lati
- • Rotula e apparato estensore
- • L'anca, ogni volta che il quadro lo rende rilevante
- • Piede e resto dell'arto, perché il ginocchio raramente lavora da solo
Servono sempre esami?
Gli esami vengono richiesti solo quando la valutazione clinica lo indica. Storia ed esame clinico orientano nella maggior parte dei casi il percorso diagnostico e aiutano a stabilire se siano necessari ulteriori esami.
Quando può essere utile una valutazione
- • Dolore che persiste o che ritorna
- • Sport o attività quotidiane limitate dal ginocchio
- • Zoppia
- • Gonfiore del ginocchio
- • Riduzione del movimento o rigidità
- • Sensazione di instabilità, cedimento o blocco
- • Quadro che il ginocchio da solo non spiega bene
Dolore al ginocchio che persiste, limita lo sport o non è chiaramente spiegato? Una valutazione ortopedica pediatrica può aiutare.
Patologie correlate
Contenuto a scopo informativo generale. Non sostituisce una valutazione medica individuale.