Frattura della base del quinto metatarso nel bambino

In breve: dopo una distorsione o un trauma in inversione del piede, un dolore preciso sulla sporgenza ossea del bordo esterno può indicare una lesione della base del quinto metatarso. Questa pagina riguarda le lesioni di quel punto: non sono tre diagnosi equivalenti, ma tre quadri diversi che possono presentarsi nella stessa piccola area, con trattamenti diversi.

• l'apofisite di Iselin, un dolore da sovraccarico a esordio graduale nello sportivo in crescita, senza trauma acuto — qui il nucleo di accrescimento (apofisi) può essere scambiato per una frattura;
• la frattura-avulsione della base, la più frequente dopo un trauma in inversione, in cui un piccolo frammento si stacca sul versante prossimale, dove si inserisce il tendine del peroneo breve;
• la frattura di Jones, che interessa la zona metafiso-diafisaria appena distale, ha una vascolarizzazione meno favorevole e un decorso più lento.

Distinguere fra questi tre quadri non è un dettaglio accademico: da qui dipendono la durata dell'immobilizzazione, il carico consentito e i tempi di ritorno allo sport.

Sintomi e quando preoccuparsi

Il quadro tipico dopo un trauma è dolore vivo sul bordo esterno del piede, gonfiore, difficoltà ad appoggiare e dolore alla pressione sulla sporgenza ossea. Spesso la famiglia arriva con la diagnosi di "distorsione di caviglia": nella distorsione il punto dolente è sul legamento davanti al malleolo esterno, non sull'osso del bordo laterale.

Meritano attenzione in tempi brevi il rifiuto persistente del carico, un gonfiore importante e rapido, un livido esteso sul bordo esterno, e un dolore che non migliora nelle settimane successive nonostante il riposo. Deformità evidente, ferita aperta o dita fredde e pallide sono situazioni da pronto soccorso immediato.

Diagnosi e imaging

La valutazione parte dalla palpazione mirata della base del quinto metatarso, del tendine peroneo, dei legamenti della caviglia e del resto del mesopiede, per non far coincidere automaticamente "dolore laterale" con "frattura della base".

La radiografia del piede in più proiezioni è l'esame chiave: serve a stabilire dove passa la linea. La normale apofisi è orientata longitudinalmente; molte fratture da avulsione hanno un orientamento diverso, ma regolarità e direzione dei margini non bastano da sole a distinguere tutti i quadri. Nei dubbi persistenti, o quando il dolore continua nonostante una radiografia riferita come negativa, un controllo radiografico a distanza o una risonanza magnetica/TC mirata a chiarire quel dubbio specifico possono essere indicati in casi selezionati.

Trattamento

La maggior parte di queste lesioni guarisce senza intervento: protezione con tutore rigido, stivaletto o apparecchio gessato, carico prescritto in base a sede e stabilità, non soltanto ai sintomi e ripresa progressiva dell'attività. Non esistono tempi universali: una frattura-avulsione poco scomposta a otto anni e una frattura di Jones in un adolescente agonista non seguono lo stesso percorso, anche se il dolore iniziale sembra identico.

L'indicazione chirurgica è minoritaria: frammento significativamente scomposto o con coinvolgimento articolare rilevante, guarigione che non progredisce ai controlli, e alcune fratture di Jones dell'adolescente sportivo, dove la sede meno vascolarizzata rende più probabile una guarigione lenta. La scelta viene discussa con la famiglia confrontando tempi, rischi e obiettivi funzionali.

Follow-up e recupero

Controlli clinici e imaging selezionati secondo il tipo di lesione: le Jones richiedono sorveglianza più stretta delle piccole avulsioni non complicate, seguiti da recupero della mobilità di caviglia e piede, rinforzo dei peronei e del tricipite surale, e progressione controllata dalla camminata alla corsa e ai cambi di direzione. Il ritorno allo sport si decide su criteri clinici e radiografici, non su una data prestabilita.

Quando non è una frattura

Un dolore graduale sul bordo esterno del piede, senza trauma preciso, in un ragazzo sportivo orienta più verso l'apofisite di Iselin, condizione benigna e autolimitante. L’assenza di trauma non esclude una frattura da stress. Altre possibilità comprendono distorsione di caviglia, tendinopatia dei peronei e altre cause di dolore del piede. Vedi anche traumi e fratture pediatriche e traumatologia sportiva pediatrica.