Malattia di Iselin: dolore al bordo esterno del piede

Ecco una situazione che vedo spesso in ambulatorio: un ragazzino sportivo che lamenta dolore al bordo esterno del piede, i genitori pensano a una distorsione di caviglia che "non guarisce mai", e magari sono già stati al pronto soccorso dove gli hanno detto che non c'è frattura. Eppure il dolore non passa. In questi casi, spesso la risposta è la malattia di Iselin.

Si tratta di un'apofisìte della base del V metatarso, quel punto sporgente che si sente al bordo esterno del piede: è il punto dove si inserisce il tendine del peroneo breve, e nei ragazzi tra i 9 e i 14 anni la cartilagine di crescita in quella sede è ancora aperta e vulnerabile al sovraccarico.

Il problema principale della malattia di Iselin è diagnostico: può essere confusa con una distorsione di caviglia (stessa area dolorosa) o con una frattura della base del V metatarso. La differenza è sia clinica — l'esordio graduale e legato allo sport è tipico dell'apofisìte — sia radiografica: la normale apofisi è orientata lungo il metatarso, mentre molte fratture da avulsione hanno un orientamento diverso. Regolarità dei margini e assenza di un trauma non bastano a escludere una frattura, comprese quelle da stress: le immagini vanno interpretate dal medico.

Quando invece il dolore compare di colpo dopo un trauma in inversione, il quadro da considerare è un'altra cosa: vedi frattura della base del quinto metatarso nel bambino.

Nella grande maggioranza dei casi si risolve con la maturazione scheletrica e il trattamento è conservativo: modifica del carico e, quando indicati, accorgimenti per il comfort o esercizi selezionati. Non si forza uno stretching che riproduce dolore alla base del metatarso. Raramente serve il gesso, solo nei casi in cui il dolore è importante anche nella vita quotidiana.