Malattia di Sever: dolore al tallone nel giovane sportivo

Immaginate la scena classica: vostro figlio torna dall'allenamento di calcio e cammina appoggiando solo la punta del piede perché "il tallone gli fa malissimo". Lo osservate e vedete che non c'è niente di gonfio o rosso, eppure il dolore c'è e si ripresenta a ogni allenamento. Molto probabilmente si tratta della malattia di Sever.

Tecnicamente è un'apofisite calcaneale: un'infiammazione della cartilagine di crescita del calcagno, il punto dove si inserisce il tendine d'Achille. È la causa più frequente di dolore al tallone nei bambini tra gli 8 e i 14 anni, soprattutto in chi pratica sport ad impatto come calcio, atletica, basket e ginnastica. Il meccanismo è il sovraccarico ripetuto: ogni salto, ogni scatto, ogni corsa trasmette una forza al tallone che, in questa fascia d'età, ha ancora una cartilagine di crescita aperta e vulnerabile.

La notizia rassicurante è che la malattia di Sever ha una prognosi generalmente favorevole: quando la cartilagine di crescita si chiude (in genere tra i 13 e i 15 anni), nella grande maggioranza dei casi il dolore si risolve e non ricompare. Nel frattempo, il decorso è ondulante — ci sono settimane buone e settimane difficili, in base a quanto il bambino si allena.

Il trattamento non significa "fermare tutto": nella maggior parte dei casi è sufficiente ridurre il carico sportivo, usare talloniere in silicone ammortizzanti, fare stretching regolare del polpaccio e applicare ghiaccio dopo l'attività. Solo se il dolore è presente anche a riposo o provoca zoppia significativa si valuta una pausa più lunga.